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Lorsque vous venez rencontrer votre futur chiot, il est tout à fait naturel de penser :

« Je vais venir avec mon chien, comme ça je pourrai voir s’ils s’entendent bien. »

Sur le papier, l’idée paraît logique. Pourtant, dans la grande majorité des cas, cette rencontre apporte très peu d’informations sur leur future cohabitation et impose, à l’inverse, plusieurs contraintes et risques à l’élevage.

C’est pourquoi nous demandons à nos visiteurs de ne pas venir accompagnés de leur chien, sauf situation particulière discutée au préalable avec nous.

Cette règle n’est pas là pour compliquer votre visite. Elle repose sur trois raisons principales : la protection sanitaire de l’élevage, l’équilibre de nos propres chiens et le faible intérêt d’une rencontre préalable entre votre chien et le chiot.

« Mais mon chien est vacciné et en parfaite santé »

C’est probablement la remarque que nous entendons le plus souvent.

Et nous ne remettons absolument pas en question votre sérieux ni le suivi vétérinaire de votre chien.

Simplement, un chien qui paraît parfaitement sain n’est pas nécessairement incapable de transporter ou de transmettre un agent infectieux.

Certaines maladies peuvent être transmises par contact direct : salive, sécrétions nasales, toux, éternuements ou matières fécales selon l'agent concerné.

D’autres peuvent être introduites beaucoup plus indirectement.

Un chien marche dehors, fréquente des trottoirs, des chemins, des parcs, des aires de repos, des cabinets vétérinaires ou simplement des endroits où d’autres chiens sont passés avant lui. Ses coussinets, son pelage ou son matériel peuvent alors transporter des matières contaminées.

C’est particulièrement important pour certains agents capables de persister longtemps dans l’environnement.

Le parvovirus canin, par exemple, est extrêmement résistant dans l’environnement et peut être transporté mécaniquement d’un endroit à un autre.

Les chaussures et les vêtements des visiteurs constituent déjà eux-mêmes un risque que nous devons gérer. Faire entrer un chien supplémentaire signifie ajouter ses quatre pattes, son pelage, sa laisse, son collier ou son harnais.

Il existe également des parasites externes ou intestinaux pouvant être introduits directement ou indirectement.

Enfin, certaines infections respiratoires peuvent circuler entre chiens, notamment les différents agents impliqués dans ce que l’on appelle communément la « toux de chenil ».

Un chien peut être contagieux sans sembler malade

C’est un élément souvent méconnu.

Entre le moment où un chien rencontre un agent infectieux et celui où d’éventuels symptômes apparaissent, il peut exister une période d’incubation.

Selon l'infection concernée, un chien apparemment en bonne santé peut donc déjà héberger ou excréter un agent infectieux.

La vaccination est évidemment essentielle et réduit considérablement le risque pour les maladies qu’elle cible.

Mais être vacciné ne signifie pas être stérile microbiologiquement.

Tous les agents infectieux ne sont pas couverts par les vaccins et la vaccination n’empêche pas non plus un chien de transporter mécaniquement un agent sur ses pattes ou son pelage.

Pourquoi sommes-nous aussi prudents ?

Parce qu’un élevage n’est pas une maison dans laquelle vivent simplement deux chiens adultes.

Nous pouvons avoir simultanément des adultes, des femelles gestantes, des mères allaitantes et surtout de très jeunes chiots dont le système immunitaire est encore immature.

La protection apportée par les anticorps maternels évolue progressivement et les chiots suivent ensuite leur protocole vaccinal.

Un risque qui peut paraître minime pour un chien adulte prend donc une autre dimension lorsqu’il concerne potentiellement une portée entière.

Notre raisonnement est finalement très simple :

si faire entrer un chien extérieur apporte peu ou pas de bénéfice, pourquoi ajouter volontairement un risque sanitaire, même faible ?

Il existe aussi une contrainte comportementale importante

C'est probablement l'aspect auquel nos visiteurs pensent le moins.

Nos chiens vivent sur leur territoire. Ils connaissent leur environnement, leurs congénères et leurs habitudes.

L’arrivée d’un chien complètement inconnu peut provoquer une montée importante d’excitation au sein du groupe.

Un chien extérieur arrive, son odeur est immédiatement détectée, certains de nos chiens aboient, d’autres veulent aller voir ce nouvel arrivant et l’excitation des uns entraîne celle des autres.

Or nos chiens ne peuvent évidemment pas tous aller librement à sa rencontre.

Une clôture, une porte ou un box les en empêche.

Cette impossibilité d'accéder au chien extérieur peut provoquer de la frustration.

Et lorsqu’un chien atteint un niveau d’excitation suffisamment important, cette tension peut parfois être reportée sur le congénère qui se trouve simplement à côté de lui.

C’est ce qu’on appelle notamment une agression redirigée.

Autrement dit, le chien à l’origine de l’excitation n’est pas forcément celui qui reçoit la réaction.

Deux chiens qui vivent parfaitement ensemble quotidiennement peuvent donc exceptionnellement se disputer parce qu’un événement extérieur a brutalement fait monter leur niveau d’excitation.

Dans un élevage comprenant plusieurs chiens, cet effet de groupe peut amplifier encore le phénomène.

Cela ne signifie pas que nos chiens passent leur temps à se battre ni qu’ils sont incapables de rencontrer d’autres chiens.

Cela signifie simplement que faire entrer inutilement un chien inconnu sur le territoire d’un groupe constitué peut créer une excitation dont nous n’avons aucune raison de prendre le risque.

Une visite avec votre chien représente donc beaucoup plus qu’une simple rencontre

Pour accueillir un chien extérieur correctement, nous pouvons être amenés à déplacer certains chiens, en enfermer d’autres, modifier l’organisation des parcs, surveiller les réactions et gérer l’excitation provoquée par cette présence.

Et cette agitation ne disparaît pas nécessairement à la seconde où le visiteur repart.

Tout cela mobilise notre attention alors que nous préférons justement profiter de votre visite pour vous présenter tranquillement nos chiens, discuter avec vous et vous permettre de découvrir votre futur chiot dans de bonnes conditions.

« Je voulais simplement vérifier que mon chien accepte le chiot »

C’est parfaitement compréhensible.

Mais c’est également là qu’existe une idée reçue.

Une rencontre de quelques minutes à l’élevage ne permet pas de prédire sérieusement la future relation entre deux chiens.

Votre chien arrive dans un environnement qu’il ne connaît pas, rempli d’odeurs de chiens inconnus, face à un chiot qui se trouve encore dans son environnement habituel.

Ce contexte n’a quasiment rien à voir avec celui qu’ils connaîtront ensuite chez vous.

Un chien peut parfaitement ignorer le chiot pendant la visite et devenir son meilleur compagnon quelques semaines plus tard.

À l’inverse, une première rencontre excellente ne garantit absolument pas qu’il n’y aura jamais de tensions lorsqu’ils devront ensuite partager quotidiennement territoire, attention, nourriture, jouets ou lieux de repos.

Ce n’est pas une rencontre de quinze minutes qui construit une cohabitation.

C’est la manière dont les présentations puis les premières semaines de vie commune seront organisées.

Notre travail consiste justement à vous conseiller

Nous connaissons nos chiots.

Nous les voyons naître, grandir, jouer ensemble et évoluer quotidiennement.

Au fil des semaines, leurs tempéraments commencent à se dessiner : certains sont plus entreprenants, d’autres plus posés, certains recherchent davantage le contact, d’autres savent mieux respecter les signaux de leurs congénères.

Si vous possédez déjà un chien, dites-nous comment il se comporte : son âge, son sexe, son tempérament, son expérience avec les autres chiens, son niveau d’énergie et ses éventuelles particularités.

Ces informations nous sont bien plus utiles qu’une rencontre improvisée à l’élevage pour vous conseiller.

Nous pouvons également vous expliquer comment organiser la première rencontre une fois le chiot arrivé chez vous, comment gérer les ressources, les temps de repos et les interactions durant les premiers jours.

Ce n’est donc pas un refus « pour le principe »

Lorsque nous vous demandons de venir sans votre chien, ce n’est ni par manque de confiance envers vous ni parce que nous considérons votre chien comme dangereux ou malade.

C’est simplement une règle de gestion d’élevage.

Nous devons raisonner non pas uniquement pour votre chien et votre futur chiot, mais pour l’ensemble des animaux dont nous avons la responsabilité.

Faire entrer un chien extérieur implique un risque sanitaire supplémentaire, peut provoquer une forte excitation chez nos propres chiens, nous impose des contraintes d’organisation et, dans la majorité des situations, n’apporte aucune information réellement fiable sur la future cohabitation.

Nous préférons donc consacrer votre visite à ce qui est réellement utile :

vous faire découvrir votre futur compagnon, répondre à vos questions, vous conseiller et préparer avec vous son arrivée dans les meilleures conditions possibles.